Matteo Picchi: Buonasera a tutti e benvenuti a questa nuova puntata di GBB Talk di Gare Bodybuilding. Questa sera abbiamo il piacere di ospitare due atleti d’eccezione, Ilario Fogarolo e Ana Sercer, una coppia unita dalla passione per l’allenamento e l’agonismo. Ana, partiamo da te, raccontaci come ti sei avvicinata all’allenamento e all’agonismo.

Ana Sercer: Sono sempre stata una ragazza molto sportiva, fin da piccola. Vengo da una famiglia di sportivi, mio padre è allenatore della nazionale inglese di tennistavolo e io stessa ho praticato questo sport a livello agonistico per molti anni. L’amore per l’attività fisica e lo sport è sempre stato parte di me.

Durante gli anni dell’università, per pagarmi gli studi, ho iniziato a lavorare nella palestra di Ilario. È stato lì che tutto è cominciato. Inizialmente il mio approccio all’allenamento in palestra era quasi per scherzo, una sorta di scommessa con Ilario che mi prendeva in giro dicendomi che non sarei stata in grado di allenarmi seriamente e raggiungere certi obiettivi. Sai, Ilario è uno che scherza molto, soprattutto con le persone a cui vuole bene. Usa l’ironia per spronarti, per accendere la tua motivazione. E con me ha funzionato.

Ho iniziato ad allenarmi tre volte a settimana, anche se i risultati tardavano ad arrivare. Ma io sono testarda come un toro, così ho deciso di impegnarmi al massimo e fare le cose per bene. Da ottobre 2017 io e Ilario abbiamo deciso di fare sul serio: allenamenti mirati, attenzione alla nutrizione, insomma, il 100% della dedizione.

Quando a marzo-aprile Ilario ha iniziato a vedere i primi risultati su di me, mi ha proposto di provare a gareggiare. All’epoca frequentava la scuola per preparatori, ma eravamo entrambi sostanzialmente dei neofiti nel mondo delle gare. Non sapevamo nulla dei colori da usare, di come funzionassero le competizioni, la questione acqua/sale… Ma ci siamo buttati. Abbiamo deciso di provarci, di fare del nostro meglio.

Io ho iniziato gareggiando nella categoria bikini, ma con il tempo ho sentito l’esigenza di cambiare. Sai, io amo l’allenamento, amo la fatica e il sudore in palestra. Mi piacciono i pesi, mi piacciono le sfide. Nella categoria bikini mi sentivo un po’ limitata, dovevo trattenere questa mia passione per non uscire troppo dai canoni richiesti. Così abbiamo deciso di virare verso categorie che mi permettessero di esprimere al meglio me stessa e la mia dedizione all’allenamento.

Per me allenarmi non è solo un mezzo per raggiungere un obiettivo agonistico, è qualcosa che mi fa stare bene, che mi rende felice. È parte integrante della mia vita. Questo cerco sempre di trasmetterlo anche alle ragazze che seguo nel posing: il focus deve essere sull’allenamento, sul processo, non solo sul risultato finale della gara. La competizione è un di più, qualcosa che arricchisce il percorso, ma non deve essere l’unico motivo per cui ti alleni. Se lo fai solo per quello, le delusioni saranno inevitabili. Invece se ami davvero il percorso, ogni traguardo sarà una gioia in più.

Matteo Picchi: Grazie Ana, la tua passione traspare da ogni parola. E tu Ilario, vuoi parlarci del tuo percorso nell’allenamento e nell’agonismo?

Ilario Fogarolo: Certo Matteo. Io ho iniziato come rugbista, quello è stato il mio primo amore sportivo. Però a un certo punto ho dovuto fare una scelta: continuare con il rugby o dedicarmi agli studi. Non credevo che il rugby potesse darmi la stabilità lavorativa che cercavo, così ho scelto l’università.

Sono andato a studiare a Urbino e lì ho avuto la fortuna di incontrare dei professori che mi hanno davvero cambiato la vita. Mi hanno trasmesso la passione per le materie scientifiche e per l’allenamento. Il mio sogno iniziale era quello di lavorare nell’ambito dell’attività motoria per i diabetici. Purtroppo ho dovuto scontrarmi con la realtà: in Italia questo settore non è molto remunerativo, il guadagno non è proporzionato all’impegno e allo studio che richiede. Così ho dovuto un po’ reinventarmi.

Un momento di svolta è stato quando ho incontrato Biaschi e Riccardo Grandi con il loro Project Invictus. Sono andato a una loro convention a Pescara e lì ho capito che quella era la strada che volevo seguire. Mi sono iscritto al Personal Food Coach di Riccardo Grandi e ho iniziato ad approfondire il mondo della nutrizione e dell’allenamento.

L’anno successivo mi sono iscritto alla Scuola Preparatori. In quel periodo ho iniziato anche a frequentare Ana non solo come cliente ma anche a livello personale. La mia passione per il bodybuilding cresceva di pari passo con la trasformazione del mio fisico. Sai, io sono un ex obeso, quindi per me l’allenamento è stato prima di tutto un mezzo per migliorare me stesso, per diventare una versione migliore di ciò che ero.

Poi, dopo aver preparato Ana e altri atleti per le gare, ho sentito che mi mancava un pezzo del puzzle: l’esperienza diretta della competizione. Secondo me un preparatore che non ha mai gareggiato in prima persona si perde qualcosa, non può capire fino in fondo le dinamiche e le emozioni che i suoi atleti vivono. Così ho deciso di mettermi in gioco in prima persona.

Ho gareggiato una prima volta, ma non sono rimasto soddisfatto del risultato. Io sono uno che odia perdere, che punta sempre al massimo. Così mi sono rimesso in gioco, ho lavorato ancora più duramente e sono riuscito a vincere. Quell’esperienza mi ha dato tantissimo, mi ha fatto crescere come atleta e come coach.

Matteo Picchi: Due storie diverse ma con un comune denominatore: la passione e la determinazione. Nel 2023 per entrambi c’è stato il grande salto nelle competizioni internazionali. Ci raccontate come funziona per un atleta italiano che vuole competere all’estero?

Ana Sercer: Certo Matteo. Innanzitutto bisogna distinguere tra le varie categorie. In generale, il percorso standard prevede di fare le selezioni regionali qui in Italia e poi i Campionati Italiani. Se ti qualifichi tra i primi tre agli Italiani, puoi accedere alle competizioni internazionali.

A quel punto devi scegliere a quale federazione estera affiliarti e iniziare a guardare il loro calendario gare. Una volta scelta la competizione, devi fare l’affiliazione vera e propria che di solito ha un costo intorno ai 100-110 dollari. A questo va aggiunta l’iscrizione alla gara.

Ma i costi non finiscono qui. Devi organizzare tutto il viaggio: volo, alloggio, trasporti per raggiungere il luogo di gara. E devi tenere conto delle tempistiche dettate dall’organizzazione, che possono essere molto diverse da quelle a cui siamo abituati in Italia. Per esempio, a volte la registrazione degli atleti pro e degli amatori avviene in momenti separati, così come quella di uomini e donne.

A Los Angeles i pro venivano registrati all’inizio e gli amatori alla fine, con le donne nella seconda parte. Quindi Ilario è stato registrato subito, mentre io ho dovuto aspettare altre tre ore il giorno prima della gara.

Insomma, partecipare a una gara internazionale richiede una grande pianificazione a livello logistico ed economico, oltre ovviamente alla preparazione atletica. Bisogna essere pronti a gestire imprevisti e situazioni diverse da quelle a cui siamo abituati.

Matteo Picchi: A proposito di costi, senza scendere troppo nei dettagli personali, potete darci un’idea di quanto possa costare preparare una gara all’estero?

Ilario Fogarolo: I costi sono significativi, inutile girarci intorno. Solo per l’iscrizione alla gara di Las Vegas io e Ana abbiamo speso circa 7-800 dollari a testa. In questa cifra ci sono l’iscrizione vera e propria, le foto obbligatorie, il tanning, il tesseramento che per i pro sale a 149 dollari. E questo è solo l’inizio.

Poi ci sono le spese di viaggio: albergo, spostamenti, cibo. Noi per la trasferta americana di 16 giorni abbiamo speso in totale intorno agli 8-10 mila euro. È un grande investimento, ma per noi ne vale assolutamente la pena. È il coronamento di un sogno, il risultato di anni di lavoro e sacrifici.

Certo, non tutti possono permettersi cifre del genere. Però credo che se una cosa la desideri davvero, trovi il modo di farla accadere. Magari non subito, magari devi mettere da parte i soldi per qualche anno, come abbiamo fatto noi. Ma se è il tuo sogno, la tua passione, non c’è sacrificio che tenga.

Matteo Picchi: Capisco. E a livello di competizione, che differenze avete notato tra il circuito amatoriale e quello pro?

Ilario Fogarolo: La differenza si sente eccome. Io in Italia agli Italiani ero il più pesante nella mia categoria, avevo il rapporto peso/altezza più alto. Quando sono andato a gareggiare all’estero, mi sono ritrovato a essere il più leggero. Certi atleti avevano dei fisici impressionanti, rapporti peso/altezza che in Italia non si vedono.

C’era un ragazzo di 1,68 m che ha fatto terzo dietro di me, pesava 81 kg. Stiamo parlando di un hp+10 o giù di lì. Tutti avevano hp molto alti rispetto a quelli a cui ero abituato. Se non avesse avuto le gambe un filo indietro, probabilmente mi avrebbe battuto.

Poi in America il livello si alza ancora di più. Lì ho visto una qualità estrema, gente con una pelle tiratissima come non avevo mai visto. Quella è una cosa che puoi ottenere solo con anni e anni di allenamento meticoloso, con una dedizione assoluta.

Il vincitore della mia categoria, un signore australiano di 50 anni, aveva una qualità pazzesca. La sua pelle sembrava carta velina, una cosa che puoi avere solo con l’età combinata a una vita intera di bodybuilding.

Insomma, se in Italia ero al top, nel circuito pro internazionale mi sono ritrovato nella media. Questo vuol dire che devo lavorare ancora di più, alzare l’asticella per poter competere a certi livelli. Ma è proprio questo il bello: avere sempre nuovi stimoli, nuovi obiettivi per migliorarsi.

Ana Sercer: Nel mondo femminile le cose non sono molto diverse. Io sono arrivata a Los Angeles pensando che sarei stata l’ultima tra le pro… e invece ho vinto! Però ho anche notato che mi manca ancora un po’ di spessore muscolare, quello che si costruisce negli anni.

Alcune delle ragazze contro cui ho gareggiato avevano una massa muscolare notevole, soprattutto su gambe e glutei. Si vedeva che allenavano forte quelle zone, con costanza e dedizione. Per le ragazze che vogliono iniziare a gareggiare nella wellness, il mio consiglio è proprio questo: non abbiate paura di spingere in palestra, di fare volume su gambe e glutei.

E non pensate che all’estero il livello sia più basso che in Italia, anzi. Anche nel nostro paese la qualità delle atlete è cresciuta tantissimo negli ultimi anni. Ho visto ragazze con fisici incredibili, che non sfigurerebbero affatto a livello internazionale.

Certo, magari all’estero puntano un po’ di più sull’estremizzazione di certi aspetti, sulla quantità di massa più che sull’equilibrio complessivo… Però il livello è molto alto, inutile negarlo. Ci vuole tanto lavoro per emergere, ma con passione e dedizione si può fare.